3. Demokratiebildung und Partizipation 

Durch die Förderung partizipativer Prozesse kann regionale Identifikation gestärkt werden. Eine starke Identifikation mit der Region erhöht die Bereitschaft, sich einzubringen und Partizipationsangebote wahrzunehmen. Zu diesem Schluss kommt auch die Kommission „Wachstum, Strukturwandel und Beschäftigung“ in ihrem Abschlussbericht, in dem es heißt: „Die Menschen und Akteure in den betroffenen Regionen gestalten den Strukturwandel in ihrer Heimat durch ihr Engagement und ihre Ideen.“ (BMWi 2019, S. 9). Hierfür bedarf es einer klaren und transparenten, dauerhaft angelegten Struktur für Partizipation. Wenn Menschen die Möglichkeit erhalten, in der Region eigenverantwortlich Entscheidungen zu treffen und diese umzusetzen, erfahren sie Selbstwirksamkeit und stärken die Bindung an die Heimat (Schwan et al. 2022). 

Wie findet Partizipation bei der Ausgestaltung der Strukturwandelprozesse statt? In Sachsen-Anhalt gibt es beispielsweise einen Bürgerbeirat, welcher viermal im Jahr über aktuelle Strukturwandelthemen diskutiert und seine Positionen im Revierausschuss an die Landesregierung heranträgt. Im Ideenwettbewerb Revierpionier stellt das Land Sachsen-Anhalt jährlich eine Million Euro für Projekte oder Geschäftsideen zur Förderung einer zukunftsfähigen Region zur Verfügung. In Sachsen beraten die Regionalen Begleitausschüsse über Förderentscheidungen, hier werden zivilgesellschaftliche Akteure konsultativ einbezogen. Insbesondere junge Menschen werden adressiert, beispielsweise in Projekten wie dem Zukunftslabor im Landkreis Leipzig, das im Rahmen des STARK-Programms gefördert wird, dem Planathon oder Mission 2038. In diesem Zusammenhang sind auch Informationsangebote wichtig. Eine besondere Aktion war die Jugendkampagne „Du machst dich gut hier!“ der Deutschen Kinder- und Jugendstiftung (DKJS), die vom Sächsische Staatsministerium für Regionalentwicklung (SMR) unterstützt wurde. Die Kampagne warb mit dem Podcast, einer Landingpage und Broschüren für Kinder- und Jugendbeteiligung. Sie richtete den Fokus auf die künftigen Perspektiven der Kinder und Jugendlichen in den Strukturwandelregionen des Lausitzer und des Mitteldeutschen Reviers. 

Im Projekt „ZusammenWachsen – Engagiert im Revier“ des Netzwerks Zukunft Sachsen-Anhalt e. V. sowie des Landesverbands Nachhaltiges Sachsen e. V. wird aktuell ein neues zivilgesellschaftliches Netzwerk zur Partizipation im Strukturwandel geschaffen. Zudem existieren verschiedene Informationsformate, beispielsweise unterstützte das Netzwerkbüro Bildung im Strukturwandel in Mitteldeutschland (BiSMit) das Kompetenzzentrum für Regionalentwicklung (KRE angesiedelt beim Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung – BBSR) bei einer Veranstaltung mit Schülerinnen und Schüler im Mitteldeutschen Revier. 

Bildung beeinflusst die Attraktivität einer Region auch in Bezug auf eine vielfältige und qualitativ hochwertige Bildungsinfrastruktur (z. B. Kindertageseinrichtungen, Schulen, Berufsbildungs- und Weiterbildungsangebote). Mit Blick auf das Förderprogramm „Bildungskommunen“ des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF 2022b) zeigt sich, dass Demokratiebildung und politische Bildung in die aktuellen Schwerpunktthemen aufgenommen wurden. 

Es besteht ein Zusammenhang zwischen politischer Bildung, dem sozialen Status und der Partizipationsbereitschaft von jungen Menschen. Ein bildungsnahes Elternhaus korreliert mit einer stärkeren politischen Beteiligung der Jugendlichen (Lange et al. 2013). Dabei ist nicht der familiäre Hintergrund per se entscheidend, sondern vielmehr die besuchte Schulform und der künftige Bildungsabschluss, der angestrebt wird. Entsprechend sollten Angebote politischer Bildung, Demokratiebildung und der Bildung für nachhaltige Entwicklung gezielt und schulformunabhängig auf Jugendliche ausgerichtet werden, die sich bislang in ihrem persönlichen Umfeld weniger mit Themen wie Politik und Gesellschaft auseinandersetzen.

Festzuhalten ist, dass Partizipation ohne Bildung nicht stattfinden kann. Zum einen sollte Bildung der Wissensvermittlung über die Strukturwandelprozesse in den Regionen dienen. Damit wird die Basis für eine fundierte Meinungsbildung geschaffen. Auf der anderen Seite ist es wichtig, Kenntnisse über politische Strukturen, die hinter den Wandelprozessen stehen, zu vermitteln und Fähigkeiten zur politischen Einflussnahme zu erlernen und anzuwenden. Hierzu gehören analytisches Denken, Argumentation, Fakten prüfen, Kollaboration, Kommunikation etc. Darüber hinaus sollten Bildungsangebote, die die Steigerung der Partizipation zum Ziel haben, auch darauf ausgerichtet sein, den Kindern und Jugendlichen den Wert ihrer eigenen Meinung für demokratische und zivilgesellschaftliche Prozesse zu vermitteln und ihre Selbstwirksamkeit zu unterstreichen. So kann die Lust an gesellschaftlichem und politischem Engagement flächendeckend unterstützt werden. 

4. Demokratiebildung als Standortfaktor

Strukturwandel ist mehr als ein Wirtschaftsthema. Der demografische Wandel führt dazu, dass bis 2035 in Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen 500.000 Arbeitskräfte verloren gehen (IAB 2021). Politik, Wirtschaftsinstitute und Arbeitsmarktexperten betonen, dass Zuwanderung eine zentrale Rolle spielt, um dieses Defizit auszugleichen. Gerade mit Bezug auf die Ergebnisse der Landtagswahlen 2024 in Sachsen und Thüringen wird die Sorge zum Ausdruck gebracht, dass die Anwerbung von Fachkräften schwieriger werden könnte. Fachkräftesicherung und die Zukunftsperspektiven der Unternehmen profitieren von einer ausgeprägten Willkommenskultur im Revier. Insofern kann Demokratiebildung als wichtige Investition in die Zukunft der Region angesehen werden.

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